Autorização e reconhecimento representam diferentes status de avaliação dos cursos pelo MEC. Todos os cursos EAD da URI são autorizados e reconhecidos. Entenda, agora, como funcionam esses processos:
Primeiramente, um curso precisa da autorização do MEC para ser oferecido pela instituição de ensino e para que se abra a oferta de vagas. Com a autorização, o curso passa a existir legalmente e, então, as inscrições podem ser abertas e as aulas iniciadas.
Depois de iniciado, o curso precisa do reconhecimento do MEC. Então, o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep) visita a instituição e avalia infraestrutura, corpo docente, relatórios de autoavaliação, projeto pedagógico, entre outros fatores. A partir disso, o MEC emite um parecer sobre a situação do curso e, se todos os requisitos forem cumpridos, ele será reconhecido.